Die Grenzstadt El Paso gerät in Schwierigkeiten, da immer mehr Migranten alles riskieren, um in die USA zu gelangen

Verzögerungen und Bearbeitungsprobleme bedeuten Aufruhr für Ankömmlinge aus Süd- und Mittelamerika, die in den USA ein besseres Leben suchen

Nachdem sie stundenlang durch die Innenstadt gelaufen waren, standen zwei junge kolumbianische Männer gegenüber dem Stadion des Baseballteams El Paso Chihuahuas und suchten nach einer Unterkunft, die die Einwanderungsbeamten erwähnt hatten.

Ein Wachmann, der kein Spanisch sprach, erkannte ihr Bedürfnis und zeigte auf das Kongresszentrum.

„Wir gingen zu einem Busbahnhof, aber für drei Tage gab es keine Tickets“, sagte Duvan Avendaño und drückte bei eisigen Temperaturen die Arme an die Brust.

Er und seine Mitmigranten, beide aus Bogotá, gingen zum Judson F. Williams Convention Center, einer Einrichtung, die die Stadt am Mittwoch in eine provisorische Unterkunft mit 1.000 Betten umgewandelt hatte, nachdem Tausende von Menschen die Grenze zwischen den USA und Mexiko überquert hatten und dort gelandet waren auf den Straßen der Stadt im Westen von Texas, als sich ein arktischer Sturm über die USA ausbreitete.

Arbeiter am Eingang des Kongresszentrums fragten die kolumbianischen Männer, ob sie Migranten seien und ob sie tatsächlich irgendwelche Dokumente hätten.

Da Avendaño und sein Landsmann sich den US-Bundesgrenzbeamten gestellt hatten, nachdem sie über die Gewässer des Rio Grande, der die Grenze markiert, gewatet waren, wurden sie bearbeitet und zehn Stunden später mit Dokumenten freigelassen, aus denen hervorging, dass sie nun legal Asyl beantragten – wie das Kongresszentrum bestätigte ihre Papiere.

Avendaño und sein Freund winkten zum Abschied, da die Medien nicht in die Einrichtung eingelassen wurden, und wurden im Inneren willkommen geheißen.

Ein paar Schritte entfernt zeigte ein Mann in einem roten Kapuzenpulli und einer schwarzen Mütze einem der Arbeiter ein Blatt Papier mit der Adresse des Kongresszentrums, doch ihm wurde gesagt, dass er von Grenzbeamten bearbeitet werden müsse, um zugelassen zu werden. Angel Madehivis, 30, aus dem nordvenezolanischen Bundesstaat Carabobo, sagte, er fürchte, Grenzbeamte würden ihn abschieben.

Auch er hatte den Fluss überquert, sich aber weder gestellt noch wurde er festgenommen.

„In Ciudad Juarez bestätigten die Leute, was uns im Darien [Gap] gesagt wurde, dass [US-Bundesgrenzbeamte] uns nicht hineinlassen würden“, sagte Madehivis dem Guardian, nachdem ihm der Zugang zum Kongresszentrum verweigert wurde.

„Aber wir können nicht nach Mexiko zurückkehren, da ist es wirklich gefährlich“, fügte er hinzu.

Im Oktober kämpften Madehivis und seine Mutter über die tückischen Berge der unregierten Darién-Lücke zwischen Kolumbien und Panama, auf dem Weg nach Mexiko und dann in die USA, als die Biden-Regierung plötzlich ankündigte, sie werde die meisten venezolanischen Migranten im Rahmen des umstrittenen Abkommens zurück nach Mexiko ausweisen Einwanderungsbeschränkung, bekannt als Titel 42, mit einem legalen Weg nur für einige.

Madehivis schaffte es nach Juarez, der mexikanischen Partnerstadt von El Paso, und dann nach Amerika.

Doch später am Donnerstag saß ein erschöpfter Madehivis 500 Fuß vom Kongresszentrum entfernt auf dem Boden und lehnte seinen Kopf gegen einen Metallzaun. Damals wusste er noch nicht, dass er keine andere Wahl mehr hatte, aber er würde in dieser Nacht dort schlafen, da die Temperatur unter -7 °C sank.

Die Stadtbehörden schickten eine Erklärung, in der es hieß: „Alle Personen müssen sich an lokale, staatliche und bundesstaatliche Gesetze halten.“ Wir müssen auch die gleichen Richtlinien befolgen. Daher überprüfen die Mitarbeiter des Kongresszentrums, ob die Migranten, die Unterkünfte in Anspruch nehmen, über die vom DHS [Department of Homeland Security] bereitgestellten Formulare verfügen, sobald sie an den Einreisehäfen abgefertigt wurden.“

Weniger als eine Meile entfernt beherbergt eine vom Opportunity Center for the Homeless betriebene Unterkunft seit August Migranten aller Nationalitäten. In einem großen Wohnzimmer saßen mehrere Frauen, meist aus Nicaragua, Haiti und Venezuela, mit umherlaufenden Kindern auf dem Boden.

„Ich habe Menschen sterben sehen, weil sie nichts zu essen hatten“, sagte Genesis Del Valle über ihr dysfunktionales Heimatland Venezuela und hielt kurz inne, als ihre kleine Tochter ihr etwas ins Ohr flüsterte.

„Ich habe gesehen, wie Mütter in den Fluss [Atrato] sprangen, um ihre Kinder zu retten, als sie ins Wasser fielen“, fügte sie über den gefährlichen Fluss in der Nähe der Darién-Schlucht hinzu.

Als sie schließlich mit ihren drei Kindern Juárez erreichte, überquerte sie die Grenze nach El Paso, wurde jedoch von der Einwanderungsbehörde nach Mexiko zurückgeschickt. Vielen wurde lediglich gesagt, sie sollen an verschiedenen Stellen entlang der Grenze über die internationalen Brücken zurückgehen, wo Tausende in mexikanischen Grenzstädten, oft in provisorischen Lagern und in großer Gefahr, auf eine geringe Chance warten, auf eine Liste für Asylsuchende gesetzt zu werden eine Änderung der US-Politik.

Die Biden-Regierung hat zugegeben, dass das US-Einwanderungssystem kaputt ist, während die Migration aus vielen Gründen zunimmt.

Aber inmitten der politischen Gefahr, in der es der Rechten gestattet wurde, mit irreführender und fremdenfeindlicher Rhetorik ein spaltendes Narrativ zu dominieren, scheinen gesetzgeberische Lösungen in weiter Ferne zu liegen. Dies trotz einiger anständiger Kompromisse auf dem Capitol Hill, Arbeitskräftemangel an vielen Standorten und Branchen in den USA, allzu häufigen tragischen Szenen an der Grenze und dem, was ein Leitartikel der New York Times als „das Durcheinander des Asylverfahrens“ bezeichnete, was den öffentlichen Glauben an „Einwanderung“ untergräbt ist eine vitalisierende Kraft im kulturellen und wirtschaftlichen Leben des Landes.“

Del Valle war festgenommen, ausgewiesen und nicht in eine Grenzstadt, sondern nach Mexiko-Stadt transportiert worden. Aber Wochen später hatte sie sich auf den Weg zurück nach Juarez gemacht und dann über den Fluss nach El Paso. Da sie den Grenzbeamten entging, wurde ihr der Zutritt zum Kongresszentrum verwehrt, weshalb sie sich zusammen mit 140 anderen im Welcome Center in einer Einrichtung befand, die für 85 Personen gedacht war.

Ihre nächste Herausforderung, sagte sie, bestehe darin, Arbeit zu finden, damit ihre Kinder eine bessere Ausbildung erhalten könnten, als sie sie damals in Venezuela erhalten habe.

John Martin, stellvertretender Direktor des Opportunity Center für Obdachlose, sagte, er habe gehört, dass Menschen vom Kongresszentrum abgewiesen wurden.

„Ich war von dem, was die Stadt tut, enttäuscht … Wir empfangen alle, ohne dass Fragen gestellt werden. Aber uns geht der Platz aus“, sagte er.

Am frühen Freitagnachmittag parkte in der Innenstadt ein Stadtbus, dessen Motor bereits seit 4 Uhr morgens lief, wie der Fahrer mitteilte, der seinen Namen nicht nennen wollte, da er nicht befugt war, über solche Angelegenheiten zu sprechen. Er bestätigte, dass seine Aufgabe darin bestehe, unbewohnte Migranten im Bus willkommen zu heißen, mit dem einzigen Zweck, sie zumindest für kurze Zeit warm zu halten, inmitten der gefährlichen Kälte, die kurz vor Weihnachten in den USA herrscht.

El Paso ist eine demokratische Hochburg, die sich vom republikanischen Hardliner-Gouverneur von Texas, Greg Abbott, abwendet. In der geschäftigen Stadt mit fast 700.000 Einwohnern identifizieren sich in den Volkszählungsergebnissen mehr als 80 % als Hispanic- oder Latino-Amerikaner. Ein Ziel für Einwanderer und ein Tor für Migration zu sein, ist hier nichts Neues. Die Zahlen schwanken immer, aber die Stadt ist derzeit mit einem Anstieg der Ankünfte konfrontiert.

Am Donnerstag bauten der in El Paso lebende Gabriel Gaytan und sein Freund Francisco Mendoza einen Grill auf und verteilten 680 Hotdogs an Migranten. Am Freitag verteilten der 48-jährige Gaytan und sein siebenjähriger Sohn 400 Tassen Hausmannskost in Form von Elote en vaso – geröstetem Mais mit Butter und Chilipulver.

„Viele Leute sagen, dass die Notunterkünfte Hilfe brauchen. Aber es gibt auch Menschen auf der Straße, die unsere Hilfe brauchen. Du musst dich organisieren und deinen Truck öffnen“, sagte Gaytan, während sich die Leute in einer Schlange aufstellten und begeistert fragten, was sich in dem großen Metalltopf befinde.

Er fügte hinzu: „Ich höre auch viele Leute, die gegen sie sind, aber sie verstehen es nicht. Wir sollten alle für diese Menschen zusammenkommen, sie sind gut, kommen Sie und überzeugen Sie sich selbst.“

An der gegenüberliegenden Straßenecke hielt eine Frau mit ihrem Auto an und fragte einen Polizisten, wo sie parken könne, um Frühstücks-Burritos zu verteilen.

Vor einer Woche rief der Bürgermeister der Stadt, Oscar Leeser, den Ausnahmezustand aus, der inzwischen verlängert wurde, um die Finanzierung und Einrichtungen, auch von der Bundesregierung, zu erhöhen, um den Gestrandeten zu helfen.

Abbott reagierte unterdessen mit Truppen der Nationalgarde mit gepanzerten Fahrzeugen und Stacheldraht, die den Migranten ihre Gewehre ins Gesicht hielten, berichtete die El Paso Times.

An Heiligabend saßen noch immer viele Migranten auf Pappkartons zusammengedrängt auf der Straße oder am Busbahnhof.

Ruben Garcia, 71, eine wichtige lokale Persönlichkeit und Direktor des Annunciation House, der über viele Jahre hinweg Tausenden von Migranten in Not geholfen hat, erzählte dem Guardian, wie sein Netzwerk kirchlicher Gruppen in der Biden-Regierung weiterhin Überstunden machte, wie sie es zuvor getan hatten Donald Trump.

Aber das Casa del Refugiado seiner Organisation, das größte Tierheim der Stadt, wurde im Juli wegen Personalmangels, des schlechten Zustands des gemieteten Gebäudes und der Schwierigkeit, Freiwillige zu finden, als die Zahl der Neuankömmlinge wieder anstieg, geschlossen, sagte er.

„Lassen Sie uns die Politik beiseite legen. „Allein für die humanitäre Situation braucht man vier Spieler am Tisch“, sagte Garcia.

„Ein Spieler ist die Stadt El Paso. Die Stadt kann 200 Kinderbetten bereitstellen. Der zweite ist der Landkreis. Nehmen wir an, der Landkreis kann 1.000 Kinderbetten mitbringen. Dann kann das NGO-Netzwerk wohl 700 Kinderbetten bringen. Und was ist der vierte Spieler? Die Bundesregierung. Sie können 5.000 Kinderbetten mitbringen“, sagte er.

Er zog die Augenbrauen hoch und sagte: „Glauben Sie, dass das eine sehr respektable Reaktion auf eine humanitäre Not wäre?“

Joanna Walters hat zur Forschung beigetragen