Schütze beim Massaker in El Paso Walmart erhält 90 lebenslange Haftstrafen

Von Morgan Lee und Paul J. Weber | Associated Press

EL PASO, Texas – Ein weißer Schütze, der bei einem rassistischen Angriff auf hispanische Käufer in einem Walmart in einer texanischen Grenzstadt 23 Menschen tötete, wurde am Freitag zu 90 aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt, ihm drohen aber noch weitere Strafen, darunter die Todesstrafe.

Patrick Crusius, 24, bekannte sich Anfang des Jahres bei der Massenerschießung in El Paso im Jahr 2019 in fast 50 Fällen von Hassverbrechen auf Bundesebene schuldig, was es zu einem der größten Hassverbrechensfälle der US-Regierung macht.

Crusius, der einen Overall und Fesseln trug, sprach während der Anhörung nicht und zeigte keine Reaktion, als das Urteil verlesen wurde. Der Richter empfahl Crusius, seine Strafe in einem Hochsicherheitsgefängnis in Colorado zu verbüßen.

Nach Angaben der Polizei fuhr Crusius mehr als 700 Meilen von seinem Haus in der Nähe von Dallas entfernt, um innerhalb und außerhalb des Ladens Hispanics mit einem AK-Gewehr anzugreifen. Kurz bevor der Angriff begann, veröffentlichte Crusius eine rassistische Botschaft im Internet, in der er vor einer hispanischen „Invasion“ in Texas warnte.

In den Jahren seit der Schießerei haben die Republikaner Migranten, die die Südgrenze der USA überqueren, als „Invasion“ bezeichnet und Kritiker abgewiesen, die behaupten, die Rhetorik schüre einwanderungsfeindliche Ansichten und Gewalt.

Crusius bekannte sich im Februar schuldig, nachdem die Bundesanwaltschaft die Todesstrafe vom Tisch genommen hatte. Aber die texanische Staatsanwaltschaft hat angekündigt, dass sie versuchen wird, Crusius in die Todeszelle zu bringen, wenn er vor einem Staatsgericht verhandelt wird. Dieser Verhandlungstermin steht noch nicht fest.

Als er aus dem Gerichtssaal geführt wurde, schrie ein Familienmitglied eines der Opfer Crusius von der Galerie aus an.

„Wir sehen uns wieder, Feigling. Keine Entschuldigung, nichts.“

Joe Spencer, Crusius‘ Anwalt, sagte dem Richter vor der Urteilsverkündung, dass sein Mandant einen „Gehirnbruch“ habe.

„Patricks Denken steht im Widerspruch zur Realität … was zu wahnhaftem Denken führt“, sagte Spencer dem Gericht.

Crusius wurde durch seine eigenen gewalttätigen Gedanken beunruhigt, unter anderem, als er wegen dieser Gedanken einmal einen Job in einem Kino aufgab, sagte Spencer. Er sagte, Crusius habe einmal im Internet nach Möglichkeiten gesucht, seine psychische Gesundheit in den Griff zu bekommen, und sei wegen seiner Probleme von einem Community College in der Nähe von Dallas abgebrochen.

Spencer sagte, dass Crusius in El Paso angekommen sei, ohne ein bestimmtes Ziel vor Augen zu haben, und dann im Walmart gelandet sei.

„Patrick handelte mit seinem gebrochenen Gehirn, das in Wahnvorstellungen zementiert war“, sagte Spencer.

Der Urteilsverkündung durch den US-Bezirksrichter David Guaderrama in El Paso folgten zwei Tage lang Erklärungen von Angehörigen der Opfer, darunter auch Bürger Mexikos. Zusätzlich zu den Toten wurden mehr als zwei Dutzend Menschen verletzt und zahlreiche andere wurden bei ihrem Verstecken oder Flüchten schwer traumatisiert.

Nach und nach nutzten Familienmitglieder die erste Gelegenheit seit der Schießerei, sich direkt an Crusius zu wenden und zu beschreiben, wie ihr Leben durch Trauer und Schmerz auf den Kopf gestellt wurde. Einige verziehen Crusius. Ein Mann zeigte Fotos seines ermordeten Vaters und bestand darauf, dass der Schütze sie sich ansehe.

Arturo, der Ehemann von Bertha Benavides, mit dem er 34 Jahre lang verheiratet war, war unter den Getöteten.

„Sie haben Kinder ohne ihre Eltern zurückgelassen, Sie haben Ehepartner ohne ihre Ehepartner zurückgelassen, und wir brauchen sie immer noch“, sagte sie zu Crusius.

Während der ersten Aussagen der Opfer drehte sich Crusius gelegentlich auf seinem Sitz oder nickte mit dem Kopf, ohne dass es Anzeichen von Emotionen gab. Am Donnerstag schienen seine Augen zu leuchten, als die Opfer die Brutalität der Schießereien verurteilten und von Crusius eine Reaktion und Rechenschaft für seine Taten forderten. Irgendwann beriet sich Crusius mit einem Verteidiger an seiner Seite und deutete an, dass er nicht antworten würde.

Crusius‘ Familie erschien während der Urteilsphase nicht im Gerichtssaal.

Laut einer von The Associated Press, USA Today und Northeastern University zusammengestellten Datenbank war der Angriff die tödlichste von einem Dutzend Massenerschießungen in den USA seit 2006, die mit Hassverbrechen in Zusammenhang stehen.

Vor der Schießerei schien Crusius von der Einwanderungsdebatte des Landes fasziniert zu sein, indem er #BuildtheWall twitterte und Beiträge veröffentlichte, in denen er die harte Grenzpolitik des damaligen Präsidenten Donald Trump lobte. Er ging in seiner Schimpftirade vor dem Angriff noch weiter und warnte davor, dass Hispanics die Regierung und die Wirtschaft übernehmen würden.

Als die Urteilsphase begann, appellierten einige Befürworter der Rechte von Einwanderern erneut an die Politiker, ihre Rhetorik zum Thema Einwanderung abzuschwächen. Republikaner, darunter der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, haben auf aggressivere Maßnahmen gedrängt, um die Grenze im Süden der USA zu verschärfen.

Amaris Vegas Tante kam bei dem Angriff ums Leben und ihre Mutter überlebte nur knapp eine softballgroße Brustwunde. Vor Gericht schimpfte Vega über Crusius‘ „erbärmliches, trauriges Manifest“, das versprach, Texas von Hispanics zu befreien.

"Aber rate mal was? Das hast du nicht getan. Du hast versagt“, sagte sie ihm. „Wir sind immer noch hier und gehen nirgendwo hin. Und seit vier Jahren sitzen Sie in einer Stadt voller Hispanics fest. … Also lassen Sie das auf sich wirken.“

Margaret Juarez, deren 90-jähriger Vater bei dem Angriff getötet wurde und deren Mutter verletzt wurde, aber überlebte, sagte, sie finde es ironisch, dass Crusius sein Leben im Gefängnis unter Insassen rassischer und ethnischer Minderheiten verbringen sollte. Andere Verwandte und Überlebende im Gerichtssaal applaudierten, als sie ihre Freiheit feierte.

„Schwimmen Sie in den Gewässern des Gefängnisses“, sagte sie zu Crusius. „Jetzt werden wir die Sonne genießen. … Wir haben immer noch unsere Freiheit in unserem Land.“

Das Alter der getöteten Menschen reichte von einem 15-jährigen High-School-Sportler bis hin zu mehreren älteren Großeltern. Darunter waren Einwanderer, ein pensionierter Stadtbusfahrer, Lehrer, Handwerker, darunter ein ehemaliger Eisenarbeiter, und mehrere mexikanische Staatsangehörige, die auf routinemäßigen Einkaufstouren die US-Grenze überquert hatten.

Beide Jugendlichen sagten, dass sie immer noch von der Angst vor einer weiteren Schießerei verfolgt würden, wenn sie sich an öffentlichen Orten aufhielten.

„Er wurde von einem Feigling aus nächster Nähe erschossen und überall war sein unschuldiges Blut“, sagte Kathleen Johnson, deren Ehemann David zu den Opfern gehörte. „Ich weiß nicht, wann ich wieder derselbe sein werde. … Der Schmerz, den Sie verursacht haben, ist unbeschreiblich.“

Weber berichtete aus Austin.

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