Der 50-Dollar-Schinken: Ein Blick auf die lokale Repeater-Szene

Bisher haben wir in dieser Serie die absoluten Grundlagen behandelt, um als Funkamateur auf Sendung zu gehen – eine Lizenz zu erhalten und einen Transceiver zu bekommen. Beides waren sehr kostengünstige Übungen, zumindest im Hinblick auf die Auswirkungen auf den Geldbeutel. Um den Test zu bestehen, muss man sich nur die Zeit zum Lernen nehmen und vielleicht eine geringe Gebühr bezahlen, und ein handlicher Talkie-Transceiver für die 2-Meter- und 70-Zentimeter-Amateurfunkbänder ist für deutlich unter 50 US-Dollar zu haben. Wer zu Hause mitspielt, hat noch nicht wirklich viel investiert.

Die Gesamtsumme wird diese Woche, wenn überhaupt, nicht viel steigen. Dieses Mal werden wir darüber sprechen, was Sie tatsächlich mit Ihren neuen Privilegien machen. Der erste Schritt für die meisten Amateurfunker der Technician-Klasse besteht darin, die lokalen Repeater auszuprobieren, von denen die meisten genau für die Bänder eingerichtet sind, auf die Techs Zugriff haben. Wir erklären Ihnen, was Repeater genau sind, wofür sie verwendet werden und wie Sie zum ersten Mal die Taste drücken, um mit Ihren Funkamateurkollegen zu sprechen.

Es ist Zeit, ein paar kalte, harte Fakten über Amateurfunk ins Auge zu fassen: Das schicke neue Baofeng-Radio, das ich letztes Mal als tolles Einsteigerradio empfohlen habe, ist eigentlich ziemlich lahm. Diese Tatsache hat wenig mit den bloßen 25 US-Dollar zu tun, die Sie dafür ausgegeben haben, oder 40 US-Dollar, wenn Sie sich für ein Upgrade der Antenne entschieden haben. Das ist eine einfache physikalische Konsequenz: Ein Radio, das mit 5 Watt sendet, hat im VHF-Band nur eine begrenzte Reichweite und im UHF-Band sogar noch weniger. Selbst wenn Sie ein leistungsstärkeres HT kaufen oder in ein Mobilgerät oder eine Basisstation mit 50 oder 100 Watt investieren, ist es eine Tatsache, dass direkte Radio-zu-Radio-Kontakte auf derselben Frequenz oder Simplex-Kontakte auf UKW schwierig sind und UHF, da sich diese Bänder wirklich am besten für den Einsatz in der Sichtlinie (LOS) eignen.

Das heißt natürlich nicht, dass Funkamateure ihre VHF- und UHF-Anlagen nicht für Simplex-Kommunikation nutzen. Viele Funkamateure möchten gerne sehen, wie weit sie ihre Signale auf diesen Bändern übertragen können, indem sie große Yagi-Antennen bauen und Berggipfel finden, von denen aus sie operieren können. Für den allgemeinen Einsatz in der Stadt sind die meisten Funkamateure jedoch auf Repeater angewiesen, um den Bereich zu erweitern, über den sie kommunizieren können. Repeater sind einfach Transceiver, die mithilfe eines sogenannten Duplexers Signale auf einer Frequenz empfangen und gleichzeitig auf einer anderen übertragen. Aus diesem gleichzeitigen Empfangen und Senden resultiert der Begriff Duplex-Kommunikation, die allgemeine Bezeichnung für den Betrieb an einem Repeater.

Repeater senden normalerweise mit einer viel höheren Leistung, als ein HT oder sogar ein mobiles Gerät bewältigen kann, und sie haben normalerweise den Vorteil, dass sie auf einem Berggipfel oder einem anderen erhöhten Ort platziert werden, um den größtmöglichen Funkhorizont zu erreichen. Diese Anordnung vergrößert den Bereich, den Sie mit Ihrem kleinen HT abdecken können, erheblich. Je nachdem, wie der Repeater aufgestellt ist und über welche Art von Antenne er verfügt, können Sie möglicherweise Hunderte von Quadratmeilen abdecken, im Gegensatz zu vielleicht ein paar Meilen Radius unter idealen Bedingungen oder ein paar Blocks in der typischen städtischen oder vorstädtischen Umgebung viel Unordnung von Gebäuden und Bäumen. Darüber hinaus sind einige Repeater entweder über Backhaul-Verbindungen mit anderen Repeatern verbunden, häufig über das Internet, manchmal aber auch über leistungsstarke LOS-Mikrowellenverbindungen. In diesen Systemen ist es möglich, ein kleines HT zu verwenden, um über Hunderte oder sogar Tausende von Kilometern mit einem anderen Amateur zu kommunizieren. Eigentlich ist es ziemlich cool.

Wo sind diese Repeater und wie fängt man an, sie zu betreiben? Die erste Frage ist leicht zu beantworten: Sie sind überall. Schauen Sie sich ein hohes Gebäude, eine Antennenfarm auf einem Berggipfel oder einen kommunalen Wassertank an, und die Chancen stehen gut, dass dort ein Amateurfunk-Repeater steht. Um sie bedienen zu können, müssen Sie jedoch genau wissen, wo sie sich befinden, um sicherzustellen, dass Sie sich in der Reichweite des Repeaters oder „der Maschine“, wie Funkamateure sie oft nennen, sowie der Frequenzen befinden, auf denen er arbeitet.

Glücklicherweise gibt es Online-Anleitungen, die bei dieser Aufgabe helfen. RepeaterBook.com ist normalerweise die erste Anlaufstelle für Amateure, um Maschinen in der Gegend zu finden. Dort können Sie nach Bundesland, Landkreis oder Stadt oder sogar über eine Karte suchen und herausfinden, welche Repeater verfügbar sind. Sie verfügen sogar über eine praktische Straßensuche, sodass Sie alle Repeater aufgelistet sehen können, die sich in Reichweite einer bestimmten Autobahn befinden. Das ist wirklich praktisch für die Roadtrip-Planung. Folgendes erscheint für VHF- und UHF-Repeater, wenn ich im Umkreis von 25 Meilen um meinen Standort oder QTH suche:

Das erste, was Ihnen auffällt, ist, dass mehrere Maschinen an verschiedenen Standorten das gleiche Rufzeichen haben. K7ID betreibt beispielsweise einen UHF-Repeater auf Canfield Mountain und ein VHF-Gerät auf Mica Peak. Beide sind für mich die Sichtlinie und ich kann sie leicht mit einem HT treffen. Die in der ersten Spalte aufgeführte Frequenz ist die Sendefrequenz des Repeaters. Ihr HT muss auf diese Frequenz eingestellt sein, um zu hören, was gesagt wird. Ihr Radio muss außerdem auf den richtigen Ton programmiert werden, der in der dritten Spalte aufgeführt ist. Bei diesem Ton handelt es sich um ein Audiofrequenzsignal, das unter verschiedenen Handelsnamen bekannt ist, allgemein jedoch als CTCSS (Continuous Tone Coded Squelch System) bezeichnet wird. Ihr Radio ist in der Lage, Ihrer Übertragung diesen unterhörbaren Ton hinzuzufügen; Der Repeater „öffnet“ sich nur für korrekt codierte Übertragungen. Einige Repeater verfügen über keine Tonkodierung, andere haben unterschiedliche Töne für Empfang und Senden. Versuchen Sie im Zweifelsfall herauszufinden, wer die Maschine betreibt – die meisten, aber nicht alle werden von einem Amateurfunkclub betrieben – und schauen Sie, ob Sie im Internet nach Anleitungen suchen können.

Der in der zweiten Spalte angezeigte Offset ist vielleicht die wichtigste Information. Denken Sie daran, dass Repeater auf unterschiedlichen Frequenzen senden und empfangen und dass sie nach ihrer Sendefrequenz aufgelistet sind. Der Offset verrät Ihnen die Eingangsfrequenz des Repeaters, also die Frequenz, auf der Ihr Funkgerät zum Senden eingestellt werden muss. Die Maschine, die ich am häufigsten verwendet habe, ist beispielsweise die K7ID-Maschine auf Mica Peak. Er liegt bei 146,980 und weist einen Offset von -0,6 MHz auf. Das bedeutet, dass mein Funkgerät auf die Sendefrequenz 146,380 MHz eingestellt sein muss. VHF-Repeater haben normalerweise eine Frequenz von 0,6 MHz, können aber je nach Teil des VHF-Bands, in dem sie sich befinden, plus oder minus sein. UHF-Repeater haben normalerweise einen Offset von +5 MHz.

Hinweis: Ich werde nicht auf die Programmierung Ihres Radios eingehen, da es online viele Anleitungen gibt, die einen besseren Job machen als ich. DuckDuckGo ist dein Freund.

Sobald Sie Ihre lokalen Repeater gefunden und Ihr Radio programmiert haben, ist es Zeit, auf Sendung zu gehen. Mein Rat ist, die ersten Tage damit zu verbringen, nur einem oder mehreren Repeatern zuzuhören. Das Aktivitätsniveau ist unterschiedlich – einige Maschinen sind den ganzen Tag unterwegs, andere werden außer während der typischen Pendelzeiten kaum genutzt. Wenn Sie einem Gespräch zuhören, versuchen Sie, ein Gefühl für die Kultur des Wiederholers zu bekommen. Jede Amateurgruppe hat ihre eigene Kultur, und wie wir im ersten Teil der Serie besprochen haben, ist es nicht immer eine gesunde Kultur. Mein lokaler Repeater gehört zur Kootenai Amateur Radio Society, einer so freundlichen und einladenden Gruppe von Menschen, wie ich sie noch nie in der Luft gehört habe. Nachdem ich ihnen ein paar Wochen lang beim Chatten zugehört hatte, war ich mehr als bereit, mit ihnen Kontakt aufzunehmen.

Aber zuerst ein Wort zum Kerchunking. Wenn Sie wissen möchten, ob Sie sich in Reichweite eines Repeaters befinden, können Sie ihn testen. Die meisten Repeater verfügen über eine „Squelch-Schwanz“, die den Repeater mehrere Sekunden lang auf Sendung hält, bevor er wieder in den Ruhezustand wechselt. Mit dieser Funktion können Sie überprüfen, ob Sie sich in Reichweite befinden. Einige Repeater identifizieren sich sogar, entweder mit einer synthetischen Stimme oder einem Morsecode, wenn sie „aufwachen“. Vielleicht möchten Sie den Repeater anpingen.

Kerchunking oder das Senden an einen Repeater, ohne sich zu identifizieren, ist eine dieser schlechten Angewohnheiten, die anscheinend jeder hat. Aber die FCC-Regeln Teil 97, die den Amateurfunkdienst abdecken, verlangen von den Betreibern, dass sie ihr Rufzeichen übertragen, wenn sie eine Übertragung starten. Also kein Kerchunk; Eine einfache Identifizierung wie „Dies ist ein KC1DJT-Test und klar“ reicht aus. Das wird wahrscheinlich niemand als Einladung zum Plaudern auffassen, aber man erhält vielleicht einen Empfangsbericht.

Wenn Sie sich sicher genug fühlen, versuchen Sie, Kontakt aufzunehmen. Ich empfehle dringend, sich über die örtlichen Verkehrsnetze zu informieren. Funkamateure sind stolz darauf, dass sie über die Fähigkeiten und die Ausrüstung verfügen, um im Notfall zu kommunizieren, aber das bedeutet wenig, wenn sie nicht üben, alles scharf zu halten. Mit Netzen können Funkamateure ihre Nachrichtenübermittlungsfähigkeiten üben und ihre Ausrüstung regelmäßig testen. Meine lokale Gruppe veranstaltet jeden Abend einen Netzwerk-Check-in, der einem Standardskript folgt und normalerweise etwa 30 Check-ins anzieht. Hier ist ein Beispiel eines kürzlich durchgeführten Check-ins:

Ich bin ein Stammgast in diesem und einigen anderen Netzen geworden, vor allem, weil ich üben möchte, aber auch, um meine Scheu vor dem Mikrofon zu überwinden. Es gibt noch einen weiteren Grund: Ich möchte, dass die Leute meine Stimme und mein Rufzeichen erkennen. Wenn in meiner Gegend jemals ein Notfall eintritt, ist es meiner Meinung nach einfacher, einzugreifen oder Hilfe zu holen, wenn ich sie brauche, wenn die Leute eine vertraute Stimme hören.

In den nächsten Folgen werden wir endlich zu dem kommen, worum es meiner Meinung nach beim Amateurfunk im Kern geht: Homebrewing. Wir werden ein paar einfache Projekte erstellen, um diesen billigen HT ein wenig besser zu machen, und auch ein paar Tools entwickeln, um den Betrieb der Hütte etwas effizienter zu gestalten.