Retro Edition: Das LAN vor unserer Zeit

Ethernet gibt es schon seit Mitte der 70er Jahre, aber wenn Sie denken, dass es immer Cat5 und 10BaseT war, dann irren Sie sich gewaltig. Das erste Ethernet wurde mit Koaxialkabeln, Vampiranschlüssen, AUI-Adaptern und einer ganzen Reihe anderer Netzwerkhardware gebaut, die schrumpelige Netzwerkveteranen zum Schaudern bringen wird. [Matt] hatte von diesen seltsamen physikalischen Schichten gehört, als er 1997 mit dem Aufbau von Netzwerken begann, aber er hatte noch nie eine gesehen. Heute ist es eine alte und vergessene Fußnote in der Geschichte der Computernetzwerke. Ist es in dieser modernen Zeit möglich, ein Thicknet zu bauen? Es stellt sich heraus, ja, es ist möglich. Allerdings ist es nicht einfach.

Das Netzwerk, das [Matt] aufbaut, ist ein echtes 10Base5- oder Thicknet-Netzwerk. Das Rückgrat dieses Netzwerks ist ein Koaxialkabel mit 9,5 mm Durchmesser. [Matt] entdeckte, dass die weitverbreitete Annahme besteht, dass Thicknet RG-8/U-Kabel verwendet. Dies scheint falsch zu sein, da die Anschlüsse für dieses Kabel – Vampiranschlüsse, die die Isolierung und Abschirmung des Kabels durchdringen – für Kabel von Belden, Teilenummer 9880, konzipiert sind.

[Matt] baute das Kabel, die Vampiranschlüsse und die AUI-Kabel zusammen und fand sogar ein paar ISA-NICs, die noch mit einem halbwegs modernen Computer funktionieren würden. Er ging sogar so weit, einen USB-Ethernet-Adapter mit AUI-Schnittstelle zu bauen. Dieses unglaublich retro-Gerät verwendet einen Standard-USB-zu-10BaseT-Ethernet-Adapter mit einem Chip, der 10BaseT in AUI umwandelt und auf einer Platine gehackt ist. Das allein ist ein unglaubliches Stück Ingenieurskunst, mit einer Handvoll Netzteilen, um die richtigen 2,5, 3,3, 5 und 12 Volt an die richtigen Stellen zu bringen.

Was Übungen zur Computergeschichte angeht, ist [Matt] der Beste in seinem Spiel. Während des Bauprozesses fand er auch heraus, warum niemand Thicknet mehr verwendet; Sobald es angebracht ist, kann man es nicht mehr ändern, das Kabel ist groß, sperrig und die Anschlüsse sind schrecklich. Dennoch ist es ein erstaunliches Beispiel dafür, wie weit wir gekommen sind.